Изначально созданный для военных целей ЛуАЗ стал первым внедорожником в СССР, который могли купить рядовые граждане. За основу ЛуАЗ-969 был взят маленький плавающий внедорожник или транспортер переднего края. В армейских целях его использовали для подвоза боеприпасов и эвакуации раненых.